星の数ではなく、イチョウの葉っぱで格付けし、最高は四つイチョウとか。パリは特にこうした和食のニーズがあるにも関わらず、和食を教える職人がいないというのは何とも残念な気がする。

確かに、元々中華料理人が見様見真似ですしを握っている姿は板についているとは程遠い姿だったし、これでは、食べているパリっ子も作っている職人さんの双方が気の毒になってしまうのは、何も私たち日本人だけではなかったらしい。

彼らの作るパリっ子好みの和食と、日本人が慣れ親しんだ和食の味が全く違っていたとしても、それがパリっ子に受け容れられているのなら、それはそれで、納得せざるを得ないけれど。いずれにせよ、何と言っても美食の都、パリっ子の舌が、真の和食の味を見極める日もそう遠くないと期待したい。

１２月３１日に出された前菜、生エビのカルパッチョ。エビの上にデコレションされた、シソとカイワレの葉っぱ。

厨房で働いていて、忘れられないエピソードがある。

１２月３１日は、レストランでも特別メニューになる。

このような特別メニューは、オーナーのフィリップによって企画される。普段の厨房では、登場しないような日本の食材なども特注された。

目の前にあるのは、日本で見かけるカイワレ大根とシソの葉そのものなのだが、自尊心の強いフランス人のこと、厨房の料理人たちは、それを日本のものとは認めたがらず「シゾー、シゾー」と間違った発音をしていたので、何度となく正しても認めようとはしない。それでは、フランス語でciseaux（＝ハサミ）になってしまうと、思わず突っ込みを入れたいところだが、更に驚いたことに、カイワレ大根の先の緑色の葉っぱの部分だけをチョキチョキとハサミで切り落とし、前菜のエビのカルパッチョの上にパラパラと飾りつけたかと思うと、葉っぱから下の茎はそのまま、ゴミ箱にポイっとしてしまったのだ。それには、さすがに開口してしまった。アルザスの小さな村まで、日本の味が受け容れられる日は、遠いようだ・・・。

先月参加したワイン街道ツアーのフランス人ガイドさんも「１１月１日は日本で言うお盆に当たる年初のバカンスで・・・・」と心待ちにしている様子。厨房の人たちにお盆について聞いたところ、Chrysanthème（クリザンテーム、菊）を持って家族ｊ揃ってお墓参りにいくとのこと。なんだ、日本のお盆と同じではないか。

そんな事を皆で話していると、フィリップが現れ「休日は少し後に伸ばしてくれ」と命じられた。この時期、小学校も２週間程休みに入る。そのため、１１月上旬は、ラ・プティット・ピエールの街にも大勢の観光客が押し寄せ、Sanglierの研修しているホテルの厨房も休日返上の繁忙な日が続いた。なるほど、皆が休みに入ると忙しくなる。それがホテルなのだ。

フィリップの姪っ子姉妹。左がアレジャ、右がロミ。真ん中がホテルの看板犬。

厨房でいっしょに働いているローイックの娘さんは、日本のロックグループＧＬＡＹのオフィシャルホームページを随時チェックするほどの大ファン。家を訪ねたら、ビジュアル系の女の子が写ったプリントを見せてくれた。聞けば日本人のKanaというロック歌手だそうで、「Kanaのようになりたい」と言う。金髪を日本人のように黒く染めたロングヘアーが自慢の今どきの１６歳だ。皿洗いのサラはドイツ人だが、ドラゴンボールをはじめとする日本のマンガが大好きで、そこから覚えたという片言の日本語を披露してくれた。

ローイックの娘さん。紙は黒に染めている。